Le projet MIACYC, coordonné par Vincent Courdavault, vise à caractériser les voies de synthèse de produits naturels et de les transférer dans des usines microbiennes de type levure afin de produire les molécules par ingénierie métabolique. En effet, un grand nombre de ces substances exclusivement extraites des plantes ont des activités thérapeutiques majeures et sont utilisées dans de nombreux domaines. Malheureusement, leur production est soumise aux fluctuations d’approvisionnement des plantes dont elles sont extraites et les traitements se voient interrompus en raison de pénuries. C’est le cas des alcaloïdes indoliques monoterpéniques (AIM), une famille de molécules dont sont issus ou dérivent de nombreux médicaments comme par exemple la vincristine,  anti-tumoral majeur utilisé dans les cancers pédiatriques.

Afin de lutter contre ces pénuries annuelles et améliorer la disponibilité de ces médicaments, la recherche menée permettra d’élucider la machinerie enzymatique catalysant une cyclisation atypique des AIM, et développera des approches innovantes de biologie de synthèse couplée à l’ingénierie métabolique pour produire ces molécules thérapeutiques complexes via la conversion de précurseurs naturels plus abondants, plus simples et issus de plantes communes européennes.